Embora o material mais empregado na fabricação de tanques de armazenamento seja o aço carbono, já existem muitos tanques de aço inoxidável para essa finalidade, além de outros tipos de materiais, como alumínio e polímeros especiais para diversos tipos de produtos químicos.
Um dos principais objetivos de se utilizar aço inoxidável em tanques de armazenamento é a corrosão, seja da própria atmosfera, quando o aço está em ambiente aberto, ou a corrosão no contado com o produto armazenado.
Um dos pontos fundamentais na preparação ou no processamento de alimentos e bebidas é a higiene, e o aço inoxidável é um dos principais materiais com registro comprovado de sucesso, sendo higiênico e de fácil limpeza.
A característica de permitir limpeza de forma prática é que faz do aço inoxidável a principal escolha para materiais e equipamentos que precisam de condições higiênicas estritas, como indústrias, restaurantes, hospitais, etc.
O aço inoxidável, como sabemos, é uma liga, combinando elementos químicos como o ferro e o cromo, que apresenta grande resistência à corrosão, ao impacto e à abrasão, tendo, acima de tudo, maior durabilidade que o aço carbono.
Em se tratando de meio ambiente, o aço inoxidável não é agressivo, sendo totalmente reciclável e exigindo baixos custos de manutenção. Sua aplicação é feita em inúmeras atividades industriais, comerciais, residenciais, servindo para fabricação desde talheres até tanques e reservatórios de indústrias químicas e petrolíferas.
O tanque de aço inox para cerveja é o equipamento adequado para produzir um produto final de qualidade, oferecendo melhor possibilidade de produzir a boa fermentação, transformando os açúcares presentes na matéria prima em álcool, gás carbônico e energia. Atualmente o consumidor exige produtos que tenham qualidade, e isso faz com que os produtores de cerveja, principalmente as cervejas artesanais, tenham equipamentos adequados para a fermentação e armazenamento, antes do engarrafamento.
Um dos exemplos é o tanque de aço inox para cerveja de fermentação aberta, que ainda é utilizado em algumas cervejarias e produzindo um método de fermentação para determinados tipos de cerveja, exigidos também por um determinado tipo de público.
O aço inox é produzido através de uma liga de ferro, carbono e cromo, devendo possuir um mínimo de 10,5% desse último elemento. Em alguns tipos de aço inox para tanques, outros elementos também integram a liga, contudo o cromo ainda é o mais importante, já que é ele quem dá ao aço inox a sua elevada resistência à corrosão.
Ao ar livre, quando em áreas com baixos índices de contaminação, observa-se que o aço inox tem uma sensível redução na velocidade de oxidação, aumentando essa resistência à medida que se aumenta a quantidade de cromo na liga.
Os tanques de aço inox são produzidos de acordo com cada projeto, atendendo a demandas específicas e necessidades particulares das atividades industriais. São desenvolvidos originalmente para processos industriais em que o principal requisito é a resistência à corrosão e à facilidade de higienização.
Os tanques de aço inox vêm sendo utilizados amplamente nas indústrias, não somente como resultado de sua beleza externa, mas principalmente pelas condições de higiene apresentadas, de sua neutralidade na preservação e no processo de produtos, na qualidade do produto final já que, mesmo em contato com os produtos, não alteram o sabor, a cor ou o aroma do que está sendo produzido.
A produção industrial de suco de abacaxi exige a instalação de tanque de aço inox entre os equipamentos, projetados e desenvolvidos dentro de tecnologias que permitam o melhor rendimento e o melhor armazenamento, oferecendo aos consumidores produtos da mais alta qualidade.
A linha de produção de suco de abacaxi aproveita o máximo possível da fruta integral, sendo composta de equipamentos para o recebimento da fruta, sua lavagem e seleção e um conjunto de extração e de inativação de enzimas, para que o suco não tenha sabores estranhos, permanecendo inalterável sua qualidade. No processo de produção, o tanque de aço inox para armazenamento com manutenção da qualidade e dos nutrientes da fruta é essencial.
O tanque de aço inox para suco de uva é de acabamento polido ao brilho, escovado ou 2B, com sistema de bocal asséptico para injeção de vapor, permitindo a esterilização e injeção de nitrogênio para conservação do produto, mantendo sua qualidade para o consumo.
A conservação do suco no tanque de aço inox tem início ainda no processo de plantio e colheita da uva, que deve conservar o frescor, a coloração e o aroma. Os tratamento durante o plantio são importantes para que o produto final tenha qualidade, fazendo a colheita de forma a não machucar as uvas, evitando, dessa forma, que haja qualquer alteração de ordem física ou química.
O tanque de aço inox de 25.000 litros, também chamados de reservatórios em algumas regiões, é usado para os mais diversos fins, desde para transporte em carretas de materiais químicos, produtos alimentícios, combustíveis, etc., até para produção ou armazenamento nas indústrias.
Diante de sua utilização e das mais diversas necessidades, o tanque de aço inox de 25.000 litros deve seguir normas rígidas e regras para sua fabricação e montagem, normas que são fiscalizadas pelos órgãos públicos, garantindo que os tanques sejam construídos de acordo com as características dos produtos nele armazenados ou transportados, para que não haja qualquer alteração, não provoque contaminação ou qualquer tipo de depredação ao meio ambiente.
O tanque de aço inox especial é um modelo montado de acordo com as especificações determinadas pelo cliente, atendendo a demandas diferentes da indústria, como, por exemplo, para uso em redes de ar comprimido, para compressores e afins, oferecendo diversas vantagens, como picos de consumo na rede, reduzir o consumo de energia e aumentar a vida útil dos compressores.
Existem várias outras aplicações para o tanque de aço inox especial, que deve ser fabricando de acordo com a norma internacional ASME e pela Norma Brasileira NR 13, utilizando solda específica e garantindo maior segurança para as aplicações necessárias.
Entre os tipos de aço usados para a fabricação do tanque de aço inox especial podemos destacar o aço AISI 904l, um tipo de aço inoxidável com alto teor de molibdênio, que possui maior resistência à corrosão localizada, galvânica ou à corrosão provocada por ambientes mais agressivos.
O tanque de aço inox especial são preferencialmente utilizados em meios sulfurosos, fosfóricos, hidrocóricos, além de suas aplicações nas indústrias de fertilizantes, nas instalações offshore, indústrias químicas e petroquímicas e na produção de papel e celulose. A resistência à corrosão no inox especial é devida à adição de cobre, que melhora sua performance durante o uso.
O aço AISI 904L apresenta desempenho muito superior, quando comparado a outros tipos de aço inoxidável, que necessita de qualidade maior durante a soldagem, já que podem ocorrer fenômenos diferenciados, como trincas a quente que alteram a qualidade e integridade da união soldada, principalmente ao se referir às propriedades mecânicas e à resistência à corrosão, o que exige conhecimento especializado para sua montagem e para a garantia de sua eficiência quando utilizado.
O tanque de aço inox especial fabricado com o aço inox AISI 904l possui uma estrutura austenítica estável, sendo produzido pelo elevado teor de níquel, o que exige uma soldagem também especial, que só pode ser conseguida durante a solidificação do cordão de solda por solidificação primária de austenita, incrementando a tendência à fissuração a quente, quando comparado com os metais comuns de solda, que contém ferrita.
Na soldagem do tanque de aço inox especial, as trincas de liquação são favorecidas pelo crescimento de grãos, acentuando a segregação nos seus contornos e, com isso, a formação de fases de baixo ponto de fusão.
O aço inox AISI 904l usado no tanque de aço inox especial possui um recurso conhecido para eliminar ou minimizar a tendência à fissuração a quente, utilizando materiais de adição para a formação de ferrita delta, permitindo reduzir a concentração de segregação. A ferrita delta, no entanto, carrega consigo uma redução da resistência à corrosão, quando o aço é exposto a meios corrosivos.
Outro tipo de aço usado em tanque de aço inox especial é o aço duplex, um tipo de aço inox composto pela combinação de dois tipos de microestrutura, a ferrítica e a austenítica. Esse aço inox apresenta maior resistência à corrosão em meios agressivos, em virtude de sua habilidade em se apassivar, ou seja, em adicionar a camada superficial, a camada responsável pela proteção do aço em meios agressivos, permanecendo no estado passivo nos diversos meios aos quais possa ser submetido.
O aço inox duplex aplicado em tanque de aço inox especial apresenta resistência mecânica superior aos aços inox austeníticos e ferríticos, em virtude do efeito do refino de grão obtido por sua estrutura.
Sua aplicação é indicada especialmente no ramo de indústrias petroquímicas, em unidades de dessalinização, de dessulfuração e em equipamentos destinados à destilação, além de seu uso em papel e celulose, para digestores, plantas de sulfito e sulfato e em sistemas de branqueamento.
Sua resistência para o tanque de aço inox especial é a microestrutura, constituída por ilhas de austenita distribuídas em uma matriz ferrítica.